39 yaşındaki Atıf Garni, George Washington Üniversitesinde sosyoloji bölümünde ve George Mason Üniversitesinde  tarih bölümünde yüksek lisans yapmıştır. Toplumsal eğitim, sosyoloji, ekonomi ve tarih öğretmeni olan Garni, Kalifornia’da farklı dallarda eğitim veriyordu.Kalifornia eyaleti valisi, Garni’nin bu göreve seçilmesiyle ilgili şunları söyledi: Onun bu göreve seçilmesinin sebebi bir çok konuya hakim olmasıdır.

Garni, siyasi geçmişede sahipti. 2013 yılındaki seçimlerde meclis vekilliğine aday olmuş fakat seçilememişti.

Eğitim programları hakkında yaptığı açıklamalarda eğitim alanındaki siyasetleri yeniden gözden geçireceğinin ve öğrencilerin haklarını koruyacağının altını çizdi. Garni sözlerine şöyle devam etti:'' Eğitim alanındaki deneyimlerimden daha çok faydalanacağım. Öncelikle öğretmenlerin maaşının ödenme şeklinin değiştirilmesini ve öğrencilerin sanal alemden daha kolay istifade etmesini sağlayacağım. Virjinya Eyaleti’nin kuzeyi başta olmak üzere eğitim dönemlerinin kısaltılması için çalışacağım.”